Архивная статья из № 4 (34) за 2004 г.
Одно из самых фантастических представлений природа устраивает каждый год у восточного побережья Южной Африки.
Главные герои этого представления – сардины, дельфины, акулы и морские птицы. Андреа Рамальо Кифнер и Ральф Кифнер стали свидетелями самой впечатляющей массовой миграции на свете.
В южном полушарии неимоверное количество сардин на протяжении зимы мигрируют, двигаясь вместе с холодным течением, вдоль восточного побережья Южной Африки. Крупными скоплениями они плывут от мыса Доброй Надежды на север, преодолевая расстояния до 1500 километров и доплывая до Дурбана. Холодное течение, богатое планктоном, проходит близко к берегу и течет навстречу теплому течению Агульяс, или Игольному. В районе Дурбана холодное течение сворачивает на восток, к глубинам Индийского океана, и исчезает, унося с собой сардин.
Причина, приводящая сардин к миграции от мыса Доброй Надежды, до сих пор остается загадкой. Некоторые ученые предполагают, что это путешествие в поисках пищи, или же ежегодный нерест. Для Джереми Клиффа, главного исследователя «Акульего совета города Наталя», эти огромные стаи сардин – всего лишь малая часть полной популяции сардин, мигрирующих на север вдоль восточного побережья Южной Африки. Доктор Алан Коннелл недавно доказал, что вопреки бытовавшим ранее мнениям сардины не исчезают в глубинах Индийского океана, а возвращаются обратно с течением Агульяс, чтобы закончить круг жизни.
В последнее время, по настоянию «Акульего совета города Наталя», на период миграции сардин стали убирать сети, защищавшие от акул людей, купающихся на пляжах вблизи Дурбана – эти сети были причиной гибели тысяч акул.
Величайшая миграция на земле, «сардиний марафон», происходит ежегодно, с мая по август. Этот феномен проходит ряд непредсказуемых заранее стадий, и оказалось абсолютно невозможно составить какие-то расписания или предсказать появление первых косяков сардин. 
Единственной постоянной величиной остается сама миграция этих рыб. Иногда они движутся по мелководью, вблизи берегов, и запах сардиньего масла распространяется по прибрежным деревушкам. А на другой год они могут выбрать глубоководный маршрут, вдали от побережья.
Практически все, что касается «марафона сардин», остается полностью неизученным и неизвестным. В некоторые дни сардин легко обнаружить – они движутся плотными стаями вблизи побережья, а на следующий день они могут неожиданно отойти от берега и плыть поодиночке, и наблюдатель не увидит ни единой сардины, ни морской птицы, ни дельфина. Большая часть времени проходит в терпеливом, а иногда даже нервном ожидании – когда же сардины появятся вновь? Но будьте осторожны! Однажды пережив «сардиний марафон», вы можете подхватить «сардинную лихорадку». И единственным способом излечения тогда для вас станет – пережить «марафон» вновь…
До сих пор неизвестно, сколько тысяч тонн сардин или сколько миллионов особей перемещаются на север. Только рыбаки с сетями, ставящие их у пляжей, ежегодно ловят до 700 тонн рыбы. Но это всего лишь малая толика действительного ее числа. Сардины мигрируют в совершенно невообразимых количествах, и некоторые из стай могут достигать… 20 километров в длину, 3500 метров в ширину и 30 метров в толщину. Стаи настолько велики, что рыбы, находящиеся в самом их хвосте, зачастую погибают от недостатка кислорода!
Этот самый большой в мире «ресторан быстрого питания» привлекает множество хищников. С юга приходят горбатые киты, дельфины-бутылконосы, узкозубые акулы, большие белые и тигровые акулы, а также бесчисленное множество морских птиц, таких как бакланы (Morus capensis). С восточного побережья подходят полосатики Брайда, малые полосатики Минке, касатки, обычные дельфины, темные акулы-собаки, акулы мако и такие птицы, как различные виды альбатросов (Diomeda melanophoris, D.chlororhynchos and D. cauta), и капские голубки (Daption capense e Procellaria aequinoctialis). С севера приходят тропические хищники, такие как скаты, манты, тигровые акулы, акулы-рэгги и черноплавниковые, а вместе с ними барракуды, тунцы и дельфины-бутылконосы.
С запада приходит человек.
…Эта маленькая серебряная рыбка буквально покрывает поверхность океана маслом, и планктон размножается стремительно. Если подумать, позиция сардин в пищевой цепи весьма незавидна – они окружены приблизительно 20000 обычных дельфинов, 5000 дельфинов-бутылконосов, тысячами котиков, десятками тысяч морских птиц, сотнями китов, тысячами акул и бесчисленным количеством других хищных рыб.
Бесчисленные акулы всех размеров следуют за стаями сардин день за днем и впадают буквально в пищевую лихорадку. Эти хищники-авантюристы следуют за «плавучим рестораном», как будто за сказочной «золотой чашей». С раскрытыми пастями они бросаются в стаи сардин и глотают столько, сколько только удается. Некоторых акул даже выбрасывает на берег – они наедаются настолько, что оказываются неспособны плыть, а из их пастей все еще торчат сардины.
Для дельфинов это не просто «скатерть-самобранка», но и отличная возможность для дельфинят попрактиковаться в различных техниках охоты.
Дельфины, животные, как правило, территориальные, также с пользой используют эту возможность для образования новых пар и увеличения генетического разнообразия. Дельфины стаями, достигающими 5000 особей, подходят в поисках пищи к пустынному побережью Южной Африки. Как только они засекают своими эхолотами скопления сардин, вся их стая предпринимает молниеносную атаку. Внезапно все дельфины меняют направление движения, с военной точностью отсекают плотную группу сардин и выталкивают их на поверхность. И здесь сардинам уже не уйти. Размер сардиньих групп может быть всего несколько метров в диаметре, но может достигать и размера нескольких классных комнат. Сардины стараются обмануть хищников, плавая плотной группой и постоянно меняя направление. Таким образом они кажутся хищникам сплошной, постоянно движущейся стеной, в которой хищники не способны выделить отдельную рыбину.
Естественно, ни одна сардина не хочет оказаться на поверхности. Повинуясь невидимой руке, стая будто танцует некий фантастический балет. Она создает идеальные сферы и волны и движется в гармонии с неслышимой музыкой, пока хищники безжалостно охотятся на рыб. Акулы и дельфины снова и снова врываются с открытыми пастями в эти сверкающие скопления рыб. И каждый раз стая распадается прямо перед хищниками и немедленно смыкается за ними.
Морские птицы буквально сыплются дождем с небес. Словно дротики вонзаются они в воду и погружаются до 10 метров в поисках своей добычи. Острыми, как бритва, клювами они хватают все, до чего могут дотянуться. Иногда даже ломают шеи из-за исключительной силы столкновений. Зачастую после такого пира птицы даже неспособны летать. Чтобы подняться в воздух, им иногда приходится избавляться от части добычи.
Котики явно наслаждаются самим процессом охоты. Горбатые киты по пути к местам размножения также заплывают в эту «уху» с широко открытыми пастями. И небольшие группы сардин будут атакованы снова и снова со всех сторон, до тех пор пока не окажутся полностью истреблены или же не найдут в глубине океана другие большие стаи.
Как только пропадают сардины, хищники исчезают – так же внезапно, как и начинается пищевая лихорадка при появлении сардин на поверхности. Несколько сонных птиц, масляные круги и множество чешуек, медленно уходящих на дно – вот и все напоминания о недавней пищевой оргии…
По пути от Порт-Эдвардса до Дурбана сардины оказываются у самого берега, пытаясь спастись от преследующих их хищников. В страхе плывут они в мелкой воде и иногда даже выпрыгивают на берег. Но на берегу их уже нетерпеливо поджидают охотники иного рода. Они также поражены «сардиньей лихорадкой». 
На каждом утесе, каждой скале стоят рыбаки, дети и женщины собирают сардин в корзины, сумки и даже футболки. Профессиональные рыболовы забрасывают свои сети. Во время «сардиньего марафона» засечь сардин рыбакам помогают наблюдательные самолеты, патрулирующие побережье. Люди следуют за сардинами вдоль всего пути их следования и поджидают их.
Поскольку улов становится собственностью только после того как оказывается на борту или в корзинах, лов, как правило, сопровождается горячими схватками между профессиональными рыболовами и рыбаками-любителями. Только профессионалам, обладающим специальной лицензией, позволяется забрасывать сети в море и вытягивать сардин на берег. Рыбаки без лицензий поджидают, когда добыча будет подтянута к берегу, а затем забрасывают свои сети в сети профессионалов, дабы заполучить свою часть добычи. Зачастую профессионалы защищают добычу при помощи оружия. Полная корзина сардин стоит от 2 до 5 долларов – в зависимости от сезона. Одна сеть содержит добычи примерно на 400 корзин. Сардины идут в пищу людям, используются как приманка при лове рыбы или перерабатываются на корм для рыбы на фермах.
Те, кому нравится идея экстремальных погружений среди тысяч дельфинов, акул, котиков, китов и морских птиц, охотящихся на сардин, должны отправиться на побережье Южной Африки между Порт-Сент-Джонсом и Порт-Эдвардсом. В этом районе плотные стаи сардин плывут вдоль берега, а за ними следуют все виды хищников, равно как и подводники и ныряльщики, ищущие приключений. Это побережье, прозванное «диким», получило свое название не только благодаря захватывающей красоте, но и из-за своих гравиевых дорог, тянущихся по долинам провинции Квазулу-Наталь. На всем скалистом побережье очень мало пляжей и еще меньше возможностей спустить на воду лодку.
Суда выходят или из Порт-Сент-Джонса, Порт-Эдвардса или со стоянки в природном заповеднике Мкамбати. С восходом солнца «наши небесные глаза», Роб Ален, начинает осмотр побережья в поисках сардиньих стай. В это время группы подводников, ныряльщиков, профессиональных фото- и видеооператоров ждут в своих резиновых лодках. У каждого человека на борту одна и та же цель: засвидетельствовать столкновение сардин с дельфинами, акулами, котиками и морскими птицами. Все одеты в гидрокостюмы и готовы в любой момент войти в воду. Каждое утро они с нетерпением ждут по радио новостей от наблюдателей в небе.
Заслуживает восхищения оптимизм подводников и фотографов. Несмотря на то, что крепнет ветер, волны становятся все выше и выше, небо затянуто облаками и видимость в воде не превышает пяти метров, за несколько дней не было замечено ни одной сардины и только ленивые птицы дрейфуют по поверхности, но мы все равно встаем в 5.30 утра. Нам удалось в темноте спуститься по крутым скалам к пляжу, погрузить наши камеры и снаряжение, топливо и еду на резиновые лодки и столкнуть их в море. Даже если в обычных условиях на то, чтобы спустить восьмиметровую резиновую лодку, нужно 10 человек, сейчас с этим справляется 5. Это тяжелейшая работа, особенно незадолго до рассвета, к тому же когда ты одет в гидрокостюм.
Наконец лодки оказываются в воде, и нам необходимо пройти через волнолом. Лодки взлетают высоко в воздух, а затем падают обратно в море, скрываясь в облаке брызг. Все сидящие в лодке абсолютно мокры. Каждый день, встречаясь на пляже, мы надеемся что наконец настал «ТОТ САМЫЙ ДЕНЬ». Поскольку в этом году сардины явно припозднились, первым группам подводников, прождавших впустую две недели, возвращавшихся замерзшими и промокшими, так и не увидев сардин, уже пора домой. Нужно терпение, много терпения.
Каждое утро мы буквально прижимаемся к радио в ожидании волшебного слова «стая». Несмотря на плохие новости, лодки опять выходят в море наудачу, удаляясь на 20км от берега. Здесь мы встречаемся с горбатыми китами и тысячами дельфинов. Они тоже с нетерпением ждут прибытия сардин.
И вот наконец, на третьей неделе ожидания, мы внезапно слышим по радио трескучий голос Роба: «Сильная активность… 25 стай… торопитесь…». Нам кажется, что мы что-то неверно поняли, и просим повторить информацию. И снова сквозь радиошумы слышим: «25 стай… Вам что, нужно специальное приглашение? Где вы? Время для шоу наступило!..»
Все стараются поплотнее вжаться в лодку. Мы мчимся сквозь прибой и волнение к точке, указанной Робом. Уже издалека видим тысячи морских птиц, реющих в небесах и пикирующих к водной глади. Напряжение нарастает. Мы все страдаем от тяжелой формы «сардинной лихорадки». Внезапно начинается нервный поиск масок и ласт, упрятанных где-то на самом дне сумок. Снаряжение и камеры собираются с быстротой молнии. При первом сигнале капитана первые подводники совершают кувырок назад и оказываются в воде. Из-за перевозбуждения некоторые из нас забывают надеть грузовые пояса или ласты, некоторые не открывают вентили баллонов.
Я погружаюсь с максимально допустимой скоростью и пытаюсь найти какой-либо ориентир в этой мутной, бесконечной глубине. Отчетливо слышны посвистывания дельфинов. В возбуждении я пытаюсь найти их, а заодно и сардин. Внезапно мне удается различить две тени метрах в десяти от меня. Они на полной скорости приближаются ко мне. Два дельфина почти налетели на меня, а затем мгновенно исчезли в никуда прежде, чем я успеваю хотя бы пошевелиться. Я вновь вижу тень на небольшом расстоянии. Используя всю мощь своих ласт, стараюсь к ней приблизиться. Дельфины все время проносятся мимо на огромной скорости. Только теперь замечаю боль в ушах – оказывается, я абсолютно забыл выравнивать давление. Чувствую себя как чертов «чайник»…
Внезапно темная тень превращается в блестящую серебристую, постоянно движущуюся массу. Как будто невидимый маэстро руководит восхитительным подводным балетом. Когда я подныриваю под этот шар, это похоже на солнечное затмение. Вижу поверхность лишь во время выдоха, когда пузыри поднимаются и сардины расступаются, пропуская их. Они образуют круг у пузыря и быстро смыкают его, когда пузырь исчезает.
Только отсюда могу я оценить истинные размеры этого скопления. Оно должно быть не меньше 50 метров в длину, 20 метров в ширину и 10 метров в высоту. Внезапно скопление разделяется на две части, и множество дельфинов одновременно влетают в толщу сардин. Дельфины, словно торпеды, движутся со всех сторон, их пасти широко открыты. Снова и снова они атакуют стаю. Каждый раз скопление разделяется ненадолго только для того, чтобы пропустить дельфинов, и снова смыкается, образуя толстую серебристую стену.
Когда я оказываюсь сбоку скопления, с громким звуком в стаю, прямо перед моим лицом, вонзается морская птица и хватает сардину. Моя камера снимает кадр за кадром. Почти невозможно обдумывать параметры съемки, находясь в центре этого бешеного балета. Я замечаю котика, выделывающего замысловатые пируэты в самом центре сардиньей стаи. Но у меня уже давно закончилась пленка, и мне не удается сделать снимки внезапно появившихся за моей спиной акул.
Как можно быстрее поднимаюсь на поверхность и плыву к лодке. Судорожно сменив пленку, я снова скатываюсь в воду.
Но, несмотря на все мое усердие, мне больше не удается найти стаю сардин. И только сотни дельфинов прочесывают море снизу, сверху, слева и справа от меня. И еще до того, как я понял, что происходит, все заканчивается. Лишь бессчетные чешуйки медленно тонут в доказательство имевшего места пира. На поверхности тоже не заметно никакой активности. Не видно ни дельфина, ни птицы. Начинается долгое ожидание следующей стаи… и если мне не удастся увидеть все это на этот раз, я, несомненно, вернусь в следующем году.
Текст и фото: Ralf Kiefner
Перевод: Кирилл «CELT» Егоров
Метки: Живой океан...
