Ложнохромисы – это первые выявленные учеными животные, способные изменять свой окрас, чтобы сливаться со стаями разных видов рыбок и охотиться на их мальков. Новое исследование, опубликованное в журнале «Current Biology» описывает пример мимикрии, который хитрые рыбки используют в качестве эволюционного преимущества над другими видами, такими как рыбы-ласточки (помацентровые).
Псевдохромисовые – это хищные рыбки длиной до 8 см, которые обитают у коралловых рифов Тихого и Индийского океанов. Этот вид может изменять свой окрас от розового до серого оттенка, но в исследовании ученые сосредоточились на желтом и коричневом цветах. Рыбы-ласточки именно таких оттенков обитают на рифах в окрестностях острова Лизард к северо-востоку от Австралии.
Для реализации своего эксперимента ученые создали искусственные коралловые рифы и населили их популяциями желтых и коричневых помацентровых рыбок. После того, как ложнохромисов выпускали к рыбам-ласточкам контрастного цвета, они изменяли свой окрас с желтого на коричневый и наоборот в течение двух недель.
Анатомическое исследование псведохромисовых показало, что число хроматофор (содержащих пигменты клеток, отражающих свет) оставалось неизменным. При этом соотношение желтых клеток к черным изменялось при смене окраски с желтой на коричневую.
Главным преимуществом подобной мимикрии является повышенный успех на охоте. Ученые выяснили, что после маскировки охота ложнохромисов на мальков рыб-ласточек была в три раза успешнее.
Хотя эффект мимикрии широко распространен в природе, при частом столкновении с ним жертвы вырабатывают защитные механизмы, призванные компенсировать преимущество хищников. У псевдохромисовых таких проблем не возникает, так как они могут изменять свою окраску в зависимости от цвета популяции рыбок, на которых идет охота.
«Эффект хамелеона» выручает ложнохромисов и когда они сами могут стать жертвами хищников. Известно, что рыбы-ласточки обычно имеют окрас, позволяющий им сливаться с цветами рифа и скрываться от крупных охотников, таких как коралловый лосось. Подражая окраске помацентровых, ложнохромисы одновременно защищают себя от нападений других хищников.
Метки: Ложнохромисы, Наука и технологии, Пример мимикрии, Рыбы...
